幕间 3 监护者

超人类应对部门所在的大楼并不特别显眼。建筑外墙全是玻璃窗，能映照出头顶斑驳深灰色的天空。只有一个印着“PRT”字母的盾形标志，让它在布罗克顿湾市中心的其他建筑中略显不同。

走进大厅的人们会发现一种奇特的对比。一方面，你能看到身着西装的各类员工匆忙进出，三三两两地交谈。一队四人的PRT执勤人员正在待命，分别部署在大厅不同位置，配备着能买到的最好装备。他们都穿着链甲和防弹背心，戴着全脸头盔，还配有枪械。不过装备各有不同，其中两人肩上挂着榴弹发射器，胸前挂满各种特制弹药带，包括灭火弹、电磁脉冲弹和各类震撼弹。另外两人手持乍看像是喷火器的装备；一旦扣动扳机，就会喷射出浓稠起泡的泡沫，足以制服除了最强大最敏捷的反派之外的所有人。

与此形成鲜明对比的是礼品店，放学后这里总是挤满年轻人，出售各种动作人偶、海报、电子游戏和服装。大厅四周按固定间距放置着保护者和监护者成员的四英尺高画像，每幅都配有鲜艳的背景色。

前台边站着一位笑容可掬的导游，对每个看向他的人都报以帅气的微笑。他会按时带领游客和孩子们参观PRT办公室、军械库、训练场地和停放着超人类囚禁运输车的停车场，展示管理本地英雄需要做的工作。对于那些愿意支付高价、等待最多两小时并接受PRT小队护送的人，还能获得一个额外的参观项目——一睹监护者总部的风采。

当这支疲惫不堪的年轻英雄队伍跌跌撞撞地进入大厅时，等待他们的不是参观游客，而是一位留着波波头体型肥胖的女性。她身着海军蓝西装外套和裙子，身后站着两位面色严肃的西装男子。她默默地带领他们穿过前台后面的一扇门，进入会议室。

“皮戈特主任。女士。”神盾向她致意，声音有些艰难。他的制服已经破烂不堪，与其说是原来的白色，倒不如说已经被他自己的血染得通红。如果不是因为凝固的血迹和身上那些深可见骨的伤口(有些甚至将近一英尺宽)，他的平民身份恐怕都要暴露了。

“天啊，神盾，”她微微挑眉，“你看起来糟透了。你的声音怎么了？”

“肺部被刺穿了，女士，”神盾沙哑地说，“我觉得我前胸后背都穿了个洞。”说着，他还把手指插进了胸腔来展示。

皮戈特主任面不改色，但她身后的一个男子看起来有点发青：“你说的我相信。不用把手伸进胸口来证明。”

神盾咧嘴一笑，收回了手。

她的表情变得严厉：“我现在可笑不出来。”

神盾的笑容消失了。他回头看了看队友们。豪侠、胜利小子、远景、恫巖和吊挡钟都一脸凝重。

“这简直是一场灾难，”她对他们说。

“是的，女士。我们输了，”豪侠承认道。

“你们确实输了，但这还不是最糟的。你们还造成了大量财产损失。我必须说，新浪潮的那个金童造成的所有破坏也得算在你们头上，因为是你们邀请她来的。还是未经我批准。”

“是我邀请她的，”豪侠站出来说，“我愿意承担责任，您可以从我的信托基金中扣除财产损失费用。”

皮戈特主任给了他一个冷淡而毫无笑意的微笑：“呵，想要名副其实是吗？没错，我相信这就是传达信息的最好方式。你的队友们和我都知道面具下的你是谁。在这里的所有人中，包括我在内，你是最能负担得起数万美元罚款的人。”

“我不会否认，女士。”豪侠哽咽着说道。

“恐怕在应当惩罚时，我是个惩罚的信徒。从某个有钱可以花的人那里拿钱没有任何意义。你们所有人要平均分担费用。既然我没办法动用PRT为你们设立的信托基金，那就只能从你们的薪水里扣了。也许下次你们其他人能劝阻豪侠别再带他女朋友来。”

抗议声此起彼伏：“她妹妹就在银行里！不管怎样她都会去的！”“我明年秋天就要上大学了！”

皮戈特主任只是平静地承受着这些争辩和抱怨。更为愤世嫉俗的人甚至会觉得她似乎在享受这一切。过了一两分钟，见她既不回应也不被拖入争论，年轻的英雄们便闷闷不乐地安静下来。她清了清嗓子，再次开口：

“胜利小子。我对你这次在战场上使用的武器很感兴趣。”

“我的转换炮？”胜利小子问道，微微畏缩了一下。

“请原谅，”皮戈特笑着说，“文书工作有时候实在是太多了。也许你知道在哪能找到我们军事和科技团队关于这个转换炮的文件？”

“天啊，小子，”神盾用他那受损的嗓音低声呻吟道。

胜利小子看起来比其他事情更在意神盾的反应，“我，呃。我还没有获得官方许可。我只是觉得，用那个炮能尽力阻止抢劫。”

“这就是你错误的地方，”皮戈特告诉他，“事实上，银行被抢走的钱在我的优先事项里排得很低。你甚至可以说，我根本不在乎。”

“主任——”神盾开口说道。他没能说完。

“我在乎的是公众对超人类的看法。我在意是否能确保我们有足够的资金，来支付你们监护者、保护者和PRT人员的薪资与装备。没有这些，我至今建立的一切都会崩塌。”

“您打算怎么办？”胜利小子问她。

“首先，那个炮台要被拆除。”

“不行！”神盾和胜利小子同时说道。皮戈特主任对这种反抗显得短暂地惊讶。

“我开始制作转换炮是为了在A级威胁出现时能拿出些东西来。”胜利小子说，“放弃它太浪费了。我不在乎自己以后能不能再用它。把它给您的PRT小队也行。我可以教他们怎么使用。您可以把它装在卡车上什么的。”

皮戈特主任皱眉道：“那样需要的时间和金钱，而且还是为了可能永远不会发生的事件……不行。我想你可以保留那个炮台。”

胜利小子明显因松了一口气而放松下来。

“但不管那个能量源是什么，你都要把它移除，我会把它锁起来保管。如果真的出现A级威胁，我会把它交给你。而且那个炮台仍然要经过所有修补匠制造物的标准审查程序。如果它没有通过审查，如果你今天的行为让民众和财产承受了不必要的风险，恐怕你将面临巨额罚款或监禁。”

胜利小子脸色发白。

“主任！”神盾咕哝着说，向前迈了一步。

“安静，神盾，”皮戈特厉声说，“看到你用穿孔的肺说话让我感到痛苦，虽然我欣赏你为团队挺身而出的精神，但你那一口气在这里纯属浪费。”

胜利小子转向神盾，露出一个歉意的微笑。

“胜利小子，你要跟我们去参加纪律审查。其他人可以离开了。一小时后参观团会到你们的宿舍区，很可能会有一些记者从窗户往里看。请尽量把自己收拾干净些，明天的报纸上肯定会有你们的照片。拜托了。”

两个穿西装的男人押着垂头丧气的胜利小子跟在皮戈特主任后面出了门。胜利小子在消失在视线之前担忧地看了一眼他的队伍。

“我们要做战后报告，”神盾咕哝道，“让豪侠或吊挡钟来写。你们两个决定。”

整个队伍步履蹒跚地走出会议室，向他们预留的电梯走去。这部电梯是专门设计来给游客留下深刻印象的，同时安全性也远超普通电梯。当他们靠近时，互相咬合的金属板块展开滑动，等他们进入后又在身后关闭。下行过程异常平稳，几乎感觉不到电梯在移动。

他们走出电梯，进入一条镀铬的钢铁长廊。

“我今晚肯定会做噩梦，”吊挡钟呻吟着，轻轻触碰着鼻子和嘴巴周围的伤痕，“全是蜘蛛，密密麻麻的蜘蛛。”

在走廊尽头，他们来到一个安检终端。神盾指着吊挡钟。
“不是一般都是你来操作吗？”

“视网膜可能脱离了，”神盾用他断断续续的声音说，“不想扫描失败。”

吊挡钟犹豫地点点头，然后俯身让终端扫描他的眼睛。钢门咔嗒一声，随即伴随着几不可闻的嗡鸣声滑开，让这群年轻的英雄们进入他们总部的主区域。

房间大致呈穹顶状，但墙面的某些部分可以随时拆卸重组。有些被设置成队员们的个人区域，其他则构成通往淋浴间、档案室和新闻发布/会议室的门框。房间一侧是一系列联网的电脑和大型显示器，周围摆着六把椅子。其中一个显示器上显示着下一批游客到达的倒计时，其他则显示着城市重要地点的监控画面。其中就包括中央银行——一张暗沉影像被红蓝警铃穿透。

“暗影潜行者在开小差？”豪侠问道。

“来不及了，”神盾咕哝道，“让她原地待命。”

“她肯定会恨死这个。她不是特别痛恨暗魇吗？”吊挡钟问。

“这只是部分原因，”神盾艰难地说，“我让她留下。不需要她来。我去冲个澡。处理下伤口。你们去做汇报。”

“遵命，队长，”吊挡钟敬礼道，“好好照顾自己。”

“该死的变种狗。”神盾嘟囔着，向浴室走去。还没进门，他破烂不堪的制服上半身就已经脱掉了。

“远景？你能帮我拿那个白板吗？拿两个？”豪侠转向他们最年轻的队员。远景几乎是蹦跳着冲去执行命令。

“小子会怎么样？”恫巖第一次开口说道，“我不太清楚这种事情该怎么处理。很严重吗？”

豪侠思考了一下，说：“可能会，但我的直觉告诉我皮总只是想吓唬吓唬他。他得停止挑战上级的底线了，不然迟早会惹上大麻烦。”

“所以，这不算是你新事业的最佳开端，是吧？”吊挡钟转向恫巖说道。

“操，要是我知道发生了什么也就无所谓了。”恫巖伸展身体，他的肌肉开始逐渐萎缩，“至少那样我就能知道下次该怎么做才好。我只记得自己突然又聋又瞎，想要移动的时候，所有东西都往错误的方向弯曲。然后我好像就被电击器击中了。”

远景回来了，拖着两块装在滚轮支架上的白板。

“先别下定论，”豪侠对他们的新成员说，“嘿，吊挡钟，你介意我来主持吗？”

吊挡钟还在用指尖探索着脸上凸起的伤痕，“你来吧。关于领导这事，我要能拖就拖。”

“在卡洛斯之后你是年纪最大的。不就还有三四个月，你就要成为资深队员了吗？”

“然后在毕业之前的这个夏天里保持这个位置，之后就把接力棒传给你了，”吊挡钟自嘲地笑了笑，“别担心。你来负责吧。”

豪侠摘下头盔拿在手中，用手指梳理着被汗水浸湿的金发。他朝正在摆放白板的远景露出迷人的微笑，“谢谢你。”

豪侠不需要使用能力就能从这位十三岁的女英雄身上得到情感反应。她的脸颊立刻变得粉红。在场的所有人都不会怀疑，她对这位资深队友怀有强烈的暗恋之情。

“好了各位，”豪侠说道，“在我们开始之前，我觉得有些事情需要说清楚。首先也是最重要的是，今天并不是失败。我甚至要说，今天是正义一方的胜利，而我们现在就要开始确立这一点。”

他停顿了一下，观察听众们不以为然的反应，然后微笑着说。

“暗影帮。他们之前一直都很低调，但最近开始干一些大动作。五周前他们袭击了红宝梦赌场，现在又抢劫了布罗克顿湾最大的银行。这次我们很幸运地能拦截到他们。这意味着我们终于掌握了他们团队的情报。”

他转向白板，写下了对手的名字。暗魇、谜探和地狱猎犬被写在第一块板上，用线条将白板分成三栏。他在第二块板上写下了摄政王，画了一条线，然后在第五个也是最后一栏犹豫了一下。“他有给自己取名字吗？那个控制虫子的男生？”

“是女生，”吊挡钟纠正道，“暗影帮逃走后我和人质们聊过。他说他不敢动，因为‘她’会让虫子咬他。我花了点时间才明白他的意思。可怜的家伙还在惊吓中。”

“但我们不知道她给自己取什么名字？”

没人能回答这个问题。

“那我们得给她定个名字，不然文书工作会很混乱。有什么建议给这位虫子女孩取什么名字吗？”

“蛆虫？蠕虫？”恫巖提议道，“给她取个难听的名字？”

“我们最好别这么做，”吊挡钟叹了口气，“也许如果我们赢了还行，但如果媒体报道说我们被一个叫蛆虫的人打败了，那可不太好看。”

“毒刺？瘟疫？”远景建议道。

吊挡钟转着椅子，在电脑上输入这些名字，“都被用过了。毒刺是加利福尼亚的一个反派，有动力装甲、喷气背包和追踪导弹，瘟疫则是伦敦的一个诡异疯子。”

“掠翅（Skitter）？”豪侠提议道。

吊挡钟敲击键盘查询后说，“这个没人用过。”

“那就够好了，”豪侠将名字写到白板上，“现在我们要头脑风暴。现在就是从今天的损失中恢复的时候，找出一个角度让我们下次能获胜。所以别有所保留。不管多不重要，分享任何细节。”

“暗魇的能力不只是制造黑暗。你在里面也听不见东西。感觉很奇怪，”恫巖说，“里面有阻力，就像沉在水里，但又不会浮起来。”

“很好，”豪侠把这些写进暗魇的栏目，“下一个？”

“地狱猎犬制造的那些变种动物，那些狗？她不是用意念控制它们的。它们是经过训练的，”远景提议说，“她用口哨、手势来指挥它们。”

“对，很好，我也注意到这点了，”豪侠兴奋地在白板上又加了一条笔记。

“那个控制虫子的女孩……掠翅，正好相反。她对虫子有很强的精细控制，”吊挡钟补充道。

“对！”

“而且，根据我和人质谈话得知，她说她能通过虫子感知，这就是她监视人质的方法。”

没过多久，大多数栏目都写满了，豪侠不得不把白板转过来用背面继续写。

卡洛斯洗完澡回来，穿着运动裤，肩上搭着毛巾。他是波多黎各人，留着长发。他身上的血迹已经洗干净了，只有手臂、腹部和胸前那些狰狞的伤口还在渗着血。他笨拙地给那些切口和创伤缝了针，但这并没有让它们看起来好看些。他在椅子上坐下，也为这些列表提供了一些意见，但不是很多。他在战斗中大部分时间都失去了战斗能力，没什么可说的。

电脑突然发出刺耳的噪音，所有显示器都闪出黄光。监护者们赶紧戴上面具。神盾从电脑旁的抽屉里抓出一个备用面具。

入口嗡嗡作响打开了，武器大师大步走了进来，身旁是迷人的民兵小姐。她穿着改良版军装，重要部位的剪裁恰到好处地突显出她的曲线，下半脸戴着绣有美国国旗的围巾，腰间也系着类似的饰带。不过最引人注目的是她像举重运动员扛杠铃一样扛在肩上的火箭筒。

“武器大师。”豪侠站起身说，“长官，很高兴见到你。民兵小姐，见到您总是很荣幸。”

“还是一如既往的绅士，”民兵小姐的眼神暗示着面巾下的微笑，“我们带来了一位客人。”

跟在武器大师和民兵小姐身后的是一个身穿宽大白袍的少女。万能药。她脖子上挂着一张证件卡，上面有她的照片和用鲜蓝色字体写着的“访客”字样。

“她主动来这里为你们治疗。”民兵小姐对年轻的英雄们说，“我们总不能让你们带着严重的伤势和几百个虫咬回家吧？那样就露馅了。”

她调整了下肩上火箭筒的位置，火箭筒随即化作一团绿黑色的能量。能量在她周身游走了几秒，然后凝聚成一把机关枪。这形态仅维持了几秒，又闪烁着变成一把狙击枪，接着是鱼叉枪，最后定格成一对乌兹冲锋枪，分别握在她双手中。除了下意识地将枪收入枪套，她对这些变化似乎毫不在意。

“我想感谢你们来救我，”万能药腼腆地说，“还有让荣耀女孩也一起来。”

豪侠微笑着，随后用关切的语气问道：“你们两个没事吧？”

万能药摇摇头，“谜探找到了破解我姐姐无敌能力的方法。荣耀女孩被咬得很重，这就是为什么我没能更早过来。我想当你一直是无敌的，却突然受伤时，心理打击会更大。不过我们现在都没事了。她已经痊愈了，就是还在生闷气。我...我也还好。头上有点碰伤，但问题不大。”

“那就好。”

武器大师站在白板前查看要点。“这些都不错。但这个...”他点了点标着“谜探”的那一栏，“几乎是空白。”

“我们都没遇到她，人质们也没提供任何关于她的信息，”豪侠回答。

“万能药也许能帮上忙，”民兵小姐建议道。

所有人的目光都转向那个女孩。

“我...发生了很多事，”万能药含糊其辞。

“任何细节都会有帮助。”

“呃，对不起，”她低头看着地面说道，“我被打了一下头，但我的能力对自己没用，而且我真的不是那种穿戴制服出去战斗的类型，所以当生命受到威胁的时候，我不知道...所有这些...我现在还无法理清思绪。”

“越快越好——”武器大师开口道。

“没关系，”民兵小姐打断了他，“艾米，你为什么不先去照顾监护者队员们呢？如果之后想起了什么，不管是暗影帮说过的话、做过的事，或是任何你认为可能有帮助的线索，再告诉我们，好吗？”

万能药感激地对这位女英雄微笑，然后转向众人：“谁最需要帮助？神盾？”

“我能活，”神盾说，“我可以最后。”

豪侠犹豫地举起手：“地狱犬的一只狗撞到了我。我想我可能断了根肋骨。虽然医护人员说我没事，但我想确保一下不会有肺部穿孔之类的风险。”

万能药皱眉，然后指向房间另一端：“我可以在那边给你检查一下吗？”

“看来荣耀女孩的男朋友获得特殊待遇啊，”吊挡钟笑着说，显然只是在开玩笑。豪侠只是得意地笑了笑作为回应。

两人走到豪侠的隔间，她让他坐在床上，然后把手放在他肩上。她拉下兜帽，皱起眉头。

“你的肺没有穿孔。你只有一根肋骨轻微骨折，甚至都不是很疼。为什么——”

“我说谎了。我只是想单独和你谈谈。”他抓住她的手。

她厌恶地把手抽回，就像被咬了一口似的。为了确保他不会再抓她的手，她双臂交叉抱在胸前。

“你知道我能感知情绪，”他说，“所有人的情绪，就像环绕在他们周围的彩色云朵。关不掉的。这就是我看世界的方式。”

“维多利亚提到过。”

“所以你对我来说就像一本打开的书。我知道你很害怕。不...你是吓坏了，这就是你不愿开口的原因。”

她叹了口气，坐在床上，尽可能远离豪侠。

“我从来都不想要这些能力。我根本就不想要任何能力。”

他点了点头。

“但我还是得到了这些能力，而且因此受到全世界的关注。那位治愈者。能一触即愈癌症的女孩，能让人年轻十岁、重新长出失去的肢体。我被迫成为英雄。背负着这份责任。如果不使用这种能力，我就无法原谅自己。这是多么难得的机会，能够拯救生命。”

“但是？”

“但同时…… 我没法治愈所有人。就算我每晚去医院待上两三个小时，还是有数千家我无法到访的医院，还有数千万人正处于病危，或者生活在瘫痪的地狱里，或者忍受着持续的疼痛。这些人本不该承受这些，但我帮不了所有人。就算我每天投入二十个小时，也帮不了他们中的百分之一。”

“你必须专注于你能做到的事，”豪俠对她说。

“说起来容易做起来难，”万能药回答道，语气中带着一丝苦涩，“你明白治愈这些人意味着什么吗？我觉得我每花一秒钟在自己身上，就是一秒钟的失职。两年来，这种…… 压力一直存在。我躺在床上，夜里清醒着，根本睡不着。所以我就起床，半夜跑到医院。去儿科病房，治愈一些孩子。去重症监护室，挽救一些生命…… 而这一切都开始模糊不清。我甚至记不得最近救治的那些人。”

她又叹了口气：“我最后真正记得的病人？大概是一周前，我在治疗一个孩子。他还只是个幼童，我想是从开罗来的移民。先天性心脏外露。就是出生时心脏长在体外。我在把一切都放回正确的位置，给他一个过正常生活的机会。”

“是什么让他给你留下如此深刻的印象？”

“我讨厌他。他就那样躺在那里，熟睡着，像个天使一样，有那么一瞬间，我考虑过就这样离开。医生们能完成剩下的工作，但会很危险。如果我把他留在手术台上，只完成一半的工作，他可能会死。我恨他。”

豪俠没有说话。万能药皱着眉头，死死盯着地面。

“没错，我恨他能过正常生活，因为我已经放弃了我的。我害怕自己会故意犯错。我可能会故意搞砸给这孩子做手术的过程。我能杀了他或毁了他的人生，但这样压力就会减轻。降低期望，你明白吗？也许这样还能降低我对自己的期望。我......我实在是太累了。疲惫不堪。我真的，有那么一瞬间，考虑过放弃，让一个孩子受苦或死去。”

“这听起来不只是疲惫那么简单。”豪侠轻声说道。

“这不就是开始吗？这不就是我开始变得像我父亲的时候吗，不管他是谁？”

豪侠缓缓呼出一口气：“我可以说不，说你永远不会变成你父亲那样。但那样我就是在撒谎。我们任何人，我们所有人，都有可能误入那条歧途。我能看到你承受的压力和紧张。我见过人们因为更小的事情而崩溃。所以是的，这是可能的。”

“好吧。”她几乎是在自言自语。他等着她继续说下去，但她没有。

“休个假吧。告诉自己这是必须做的事，充电之后才能长期帮助更多人。”

“我觉得我做不到。”

他们沉默了一会儿。

他转向她，“这跟银行发生的事有什么关系？”

“她什么都知道。那个谜探。她说她有心灵感应能力，从她说的话和知道的事情来看，我相信她。”

豪侠点点头。

“你知道和她那样的人说话是什么感觉吗？就像和你说话一样，无意冒犯。你建立起这层面具，欺骗自己相信一切都很正常，强迫自己忽视自己最糟糕的那一面......然后这些豪侠和谜探就把你扒个精光。强迫你面对这一切。”

“对不起。”

“你自己说过的，你没法关掉这能力，对吧？也不能真的怪你。只是......这很难接受。特别是在应付过谜探之后。”

“她说了什么？”

“她威胁要说出那些事。我猜，是比我刚才告诉你的还要糟糕的事。威胁要告诉我那些我根本不想知道的事。她说她会用她知道的信息来破坏我和维多利亚以及我家人的关系。”艾米抱紧了自己。

“我姐姐就是我的一切。她是唯一一个对我没有期待，真正了解我这个人的人。卡罗尔从来就没真的想要我。马克患有临床抑郁症，所以尽管他人很好，但太过专注于自己，根本当不了一个父亲。我的姑姑和姑父虽然很好，但他们有自己的问题要处理。所以就只剩下我和维多利亚了。从一开始就是这样。那个自以为是的小怪物威胁要用另一件我不想要、我无法控制的事来拆散我和我姐姐。”

豪侠想说什么，但又停住了。

“怎么了？”

“这...这是不是和你对我的那种，呃，强烈感情有关？”

万能药顿时僵住了。

“对不起，”他急忙说道，“我不该提这个的。”

“你确实不该，”她站起身朝门口走去。

“听着，如果你需要找人谈谈...”他提议道。

“我——”

“你可能不会想找我，这样也没关系。但我随时欢迎你来，你随时都可以给我打电话。只是想让你知道这一点。”

“好吧，”她回答。然后她伸手碰了碰他的肩膀，“好了。瘀青消除了，肋骨也修复好了。”

“谢谢，”他为她开门。

“照顾好我姐姐，好吗？让她幸福？”在门口犹豫时，她轻声说道。

“这是当然的。”他们重新加入人群。

房间里所有人都转头看着万能药拿起电脑旁的记号笔。她面带阴沉表情，开始在白板上谜探的部分写写画画。