求宠 2.8

“叫你的狗退下！”布莱恩喊道。

最大的那只狗，一只长相丑陋的罗威纳犬，或是带着浓重罗威纳血统的杂种，用它的下颌咬住了我的手腕。剧痛几乎让我双膝瘫软，当它突然把头猛地甩向一边扭曲我的手臂时，疼痛更加剧烈。我倒下了，转眼间，另外两只狗——一只德国牧羊犬和一只失去了一只耳朵和眼睛的无毛梗犬——就扑到了我身上。

那只德国牧羊犬对着我的脸又吠又咬，不时抓住我垂在脸前的头发拽着玩。另一只则用爪子抓挠我，用牙齿撕咬，试图在我的腿上、身上或是背后找到能下口的地方。

在这两只狗忙着攻击我的时候，那只罗威纳犬仍然咬着我的手腕，开始拖拽，好像想把我拖到什么地方去。我咬紧牙关忍受疼痛，试图想出一些比蜷缩成一团保护手臂、腿脚和脸更有效的办法。

“叫这该死的狗退下！”我又听见布莱恩在咆哮。

一颗牙齿或是爪子划伤了我的耳朵。我想这就是把我吓坏的原因，因为我的镇定瞬间崩溃，我尖叫了起来。

就在一两秒后——当一群狗在撕咬你的时候，这段时间听起来要长得多——传来了一声口哨。听到这声音，狗群突然退开了。那只独眼梗犬一边走开一边发出一声充满敌意的吠叫，接着是一声长长的低吼，仿佛它体内还有余怒没处发泄似的。

丽莎和亚历克帮我站了起来。我像片树叶一样发抖。我一只手紧握着另一只手的前臂，既是为了止住最剧烈的颤抖，也是为了护住伤处。我的眼角含着泪水，牙关紧咬得下巴都疼了。

在房间的另一边，布莱恩正揉搓着他的一只手背。三只狗整齐地坐成一排，离躺在地上的女孩十英尺远。那女孩的两个鼻孔都在流血。我认出她就是我在维基页面上看到照片的那个人。瑞秋・林德。地狱猎犬。母狗。

“我他妈的恨死了，”布莱恩对着那个女孩咆哮，特意强调那句脏话，“每次你逼我做这种事。”

母狗半靠在我对面的墙上稍微撑起身子，这样她能更好地看清房间。更好地看清我。亲眼见到她本人，证实了我从她网上照片的印象。她一点也不好看。不客气点说她就是个男人婆，而我现在可没心情对她客气。她的五官看起来更适合长在男人脸上而不是女人脸上。她有着方正的脸型，浓密的眉毛，还有一个断过不止一次的鼻子——考虑到正在流出的鼻血，可能刚才又断了一次。就连体型来说，她也是那种结实但不胖的体格。光是她的躯干就比我整个人还要粗壮，这还是我把手放在身体两侧的情况下，就因为她有着更宽厚的躯干，骨头上长着更多肉。她穿着靴子，一条到处是破洞的黑色牛仔裤，外面是一件绿色军装夹克，里面是件灰色连帽卫衣。她的赤褐色头发剪得很短。

我深吸了一口气。然后，放慢语速以免说话结巴或声音发抖，问道：“你他妈的为什么要那么做？”

她没有回答。相反，她舔了舔沾着血的上唇，然后笑了。那是个刻薄、得意的冷笑。即使她才是那个躺在地上流着鼻血的人，她不知怎么认定自己打败了我。或者类似的想法。

“操他妈的天啊！”布莱恩在喊叫。他接着又说了些什么，但在我耳中嗡嗡作响的能量声中我根本听不清。我发现自己正在攥紧拳头，下意识地强迫自己放松。

然后，就像过去几天几周里我做过无数次的那样，我开始寻找一个能说服自己退缩的理由。这几乎成了一种本能反应。每当那些欺凌者找我麻烦时，我总得停下来平复一下心情，告诉自己为什么我不能或不该反击。

有那么一瞬间，我感觉自己像是漂浮着。就在我意识到找不到理由退缩的同时，我发现自己已经挣脱了丽莎和亚历克的搀扶，跑过了半个房间。我尝试调动虫子，这才发现自己一直在不自觉地使用能力。它们已经在楼梯和窗户边聚集。只需一个念头，它们就开始大量涌入房间。蟑螂、蜈蚣、蜘蛛和苍蝇。数量不及我想要的那么多，因为我使用能力的时间还不够长，无法从周边更远的地方召集它们，但这些也算够用了。

母狗看见我冲过来，抬手往嘴边送，但我没给她吹哨子的机会。我像踢足球一样朝她脸上踹去，她放弃了吹哨，抬起胳膊护住头部。我的脚踢在她的一条胳膊上弹开，她整个人因为躲闪而蜷缩起来。

因为冲到她面前时没有减速，我不得不用手撑住墙才能停下来。一阵火辣辣的疼痛从罗威纳犬咬伤的手腕处蔓延到整条手臂。想起那些狗，我瞥向右边，看见最大的那只已经站起来，准备去帮它的主人。我指挥大部分虫子挡在我和那些野兽之间。在虫群遮住大部分视线之前，我最后看到的是那些狗被惊到，迅速从虫群边上退开。

我发现自己撑着墙站在母狗上方，继续发动攻击。她的胳膊护着脸和胸口，但我看到她露在外面的耳朵，把它当作目标，重重踩了下去。她的头撞在地板上弹起，耳朵上方渗出血来。看到血时我差点停手，但我知道现在退缩的话，她就有机会吹哨召唤它们再次攻击我。我用脚尖踢向她暴露的腹部，当她抬膝保护肚子时，我又狠踢她的两腿之间。在她放下手肘保护之前，我成功地重击了她的肋骨三次。

我没有机会造成更多伤害，因为狗群已经克服了对虫子的恐惧，正在靠近，在虫群外围住我和母狗。我放弃了对母狗的攻击，走开并转身面对它们。我知道我可以让虫子爬到它们身上，但直觉告诉我，当它们的主人受伤时，这些狗不会因为害怕就吠叫着逃跑。我或许可以让虫群攻击它们，但如果咬伤和蛰痛都不能阻止它们，它们就会扑向我，我就会陷入刚才那样的困境。我怀疑母狗不会再次叫它们退下。

一片阴影笼罩了我的视野，像一幕漆黑的帘子在我面前掠过，遮住了半个房间和狗群。一秒后它消散成缕缕黑烟，我惊讶地发现布莱恩就站在我面前，挡在我和狗群之间。

“够了，”他沉声说道。那只缺了一只耳朵、独眼的小梗犬朝他咆哮作为回应。

传来一个我没听出的声音。直到母狗又试了一次，这次成功了，我才意识到第一个声音是一次微弱的口哨尝试。狗群看向它们的主人，然后撤退，仍然躲避着虫群。我也稍微退后，小心地让布莱恩一直挡在我和这群杂种狗之间。

母狗咳嗽了一声，然后抬头直视我的眼睛。她用一只手揉了揉耳朵，放下手时手掌上沾满了鲜血。德国牧羊犬靠近她时，她用那只手抚摸它的头。另外两只狗也凑近她，仿佛要保护她似的，但它们的注意力完全集中在我和布莱恩身上。

过了好几秒，母狗没有表现出任何进一步的攻击意图，我便命令虫群撤退。我看到布莱恩在虫子消失在缝隙中时明显放松下来。

“不许再打了，”他说，声音平静了些，“我是在对你说，瑞秋。泰勒对你做的都是你活该。”

她瞪着他，咳嗽一声，然后瞥了另外两人一眼，最后愤怒的目光转向地板。

“泰勒，过来坐吧。我保证我们会——”

“不，”我打断他，“去你妈的。去你们的。”

“泰勒——”

“你说她不太赞成我加入。你从没说她气到想杀我。”

母狗和布莱恩同时开口，但布莱恩在她开始咳嗽时停下了。等她的咳嗽缓和，母狗抬头冲我咆哮：“如果我命令它们杀你，布鲁图斯会在你能尖叫前就撕烂你的喉咙。我给的是伤害指令。”

我笑了一声，比我想要的音调高了点：“太棒了。她训练狗去伤害人。认真的吗？去你们的。就当这次招募又失败了吧。”

我朝楼梯走去，但没走两步那片黑色帷幕又出现了，挡住了我的去路。布莱恩在维基上记载的能力是产生黑暗。我知道楼梯和扶手在哪，所以伸手确认前方不是什么不透明的力场，发现更像是烟雾后，我继续前进。当我进入其中时，黑暗在我皮肤上蠕动，带着奇怪的油腻质感。再加上完全没有光线，让我无法分辨自己是睁着眼还是闭着眼，感觉很不祥。

当我的手碰到扶手时，一双手搭上了我的肩膀。我转身甩开那双手，声音提高到几乎是在喊：“滚开！”

但这些话几乎连我自己都听不到。声音如同从远处传来的回响，空洞得让我想起有人从深井底部向上喊叫。这黑暗不只阻挡光线，还吞噬了声音。我转身面对黑暗中的另一个人时松开了扶手，当我意识到自己已经分不清楼梯在哪里时，一阵恐慌涌上心头。黑暗的质地变幻不定，让我很难准确判断自己的动作幅度。这让我想起那些在水下迷失方向的时候。当然，我能分辨出上方在哪，但也仅此而已。

感知剥夺。当这两个词浮现在我脑海中时，我感觉自己稍微放松了一些。布莱恩的能力会干扰你的感官……视觉、听觉、触觉。但我并不局限于这三种感官。展开我的能力，我确认出阁楼和下方工厂里所有虫子的位置。借助它们来定位，就像水手用星座导航一样，我找出楼梯应该在的位置，并摸到了扶手。那双手没有再来抓我，所以我赶紧往下走，下楼梯，走出那片令人窒息的黑暗。

我离门只有几步远时，布莱恩叫住了我，“泰勒！”

当我转身面对他时，我看到他是一个人。

“你要再次对我使用你的能力吗？”我警惕而愤怒地问道。

“不会。不会在露天场所，不会在便装时，也不会对你使用。我之前那样做很蠢。我当时没有多想，只是想阻止你逃走。我几乎感觉不到黑暗的存在，所以忘记了它会怎样影响其他人。”

我开始转身准备离开，但布莱恩朝我的方向快步走了一步，我停了下来。

布莱恩又试着说道：“听着，我很抱歉。对于对你使用能力的事，还有母狗的事。”

我在他继续说下去之前打断了他：“你不用担心。我不会告诉任何人你们今晚给我看的东西，如果穿着戏服遇到你们我也不会攻击你们。我很生气，但还没气到那种程度。”我不确定这话有多少是谎言，但这似乎是应该说的。

见他没有回应，我又补充道：“你们给了我一个选择。我可以拿钱走人，或者加入你们。让我改变主意吧。在你的队友做了那样的事之后，你至少欠我这个。”

“如果由我决定，我会把母狗踢出去，留下你。”布莱恩说道。

他的话就像一盆冷水泼在我脸上，让我清醒过来。我很生气，很愤怒，但为什么呢？因为我感到被背叛和失望。考虑到我一开始来这里的真正原因，这其中的讽刺意味并没有逃过我的察觉。如果我没有在某种程度上享受他们的陪伴，我就不会感到如此失望和被背叛。而此时布莱恩就在这里，从事情的另一面表达着类似的感受。

我长叹了一口气。我猜测道：“但你不会这么做？”

“事情很复杂。虽然我很想要你加入队伍，但我们还得依靠老板提供零用钱、情报、装备，还有销赃我们偷来的东西。我们需要她来调配我们的主力。如果把她赶走，这些都会失去。”

“我成为一个——”我差点说出超级英雄，“披风就是为了远离这些破事，远离那母狗那样的混蛋。”还有一个原因是谜探让我害怕，但这话我没法说出口。

“回来吧，泰勒。求你了。我向你保证，如果她再敢耍这种把戏，我就退出队伍。你受伤了，在流血，衣服也撕破了，而且你装钱的背包还在楼上。我受过急救训练。至少让我们帮你包扎伤口，换套新衣服。”

我低头看了看手臂。我右手正握着左手手腕，运动衫的袖子上沾着血。而且我的披风服还在楼上？该死。

“行吧，”我叹了口气，“但是你要知道，我回去只是因为她不想让我回去。如果我放弃的话她就赢了，我他妈才不会让这种事发生。”

布莱恩微笑着为我开门：“这理由我能接受。”