求宠 2.6

我穿着戏服出现。我不在乎他们是否觉得我无礼或偏执，我宁愿在面对刀子时能够活下来，也不愿玩什么和气。

我从图书馆坐公交回家，然后在常服下面穿上戏服。我的戏服上大部分护甲都是分开的部件，通过穿过戏服布料缝隙的带子固定住。但也不全是这样。有些护甲我直接做进了紧身衣里，我在胸部中央、后背、小腿、手腕、臀部和肩膀顶部都做了狭长的硬质护甲，这样当我绑上更大块的护甲时，护甲底下的凹槽就能卡在这些部位上，防止乱晃。临走前我照了照镜子，觉得除非我摆出奇怪的姿势，而且有人特别注意我穿了什么，否则应该不会被发现。我在戏服外面穿了宽松的衣服——一条比较大的牛仔裤和一件运动衫，即便如此，我还是觉得自己显眼得要命。

我和昨晚一样换装，找了个空巷子，快速戴上面具，脱掉外衣，把衣服塞进我爸的旧背包里。昨晚巡逻前我把背包藏了起来，但今天我决定带着它。我朝巷子另一头走去。

当我离昨晚打斗地点不远时，我放出十几只苍蝇侦查。我集中精力感受它们的感知。

虫子——这大概不用说——感知事物的方式和我们完全不同。不仅如此，它们感知和处理信息的速度也很不一样。结果就是，我的能力能够翻译并传递给我大脑的信号都被削弱了。视觉信息传来时就像墨迹斑点般的明暗单色画面，在模糊和过分清晰之间交替。专注听觉几乎令人痛苦，分解成的低频震动会扭曲我的视觉，而高频噪音则像指甲划黑板一样难受。把这些感觉乘以一百、一千、上万，简直让人无法承受。在我刚获得能力的时候，我根本控制不住。感官过载虽然从未真正伤害到我，但确实让我痛不欲生。现在，我差不多有百分之九十九的时间都会关闭这部分能力。

我更喜欢通过虫子的触觉来感知事物。这并不是说它们的触觉比听觉或视觉传递得更好，而是因为我能分辨出它们与我的相对位置。当它们保持静止时，我能敏锐地感知到它们的存在，无论是它们在移动，还是被其他东西移动时我都清楚。这一点传递得相当好。

所以当我派出虫子侦察时，十二对复眼最初将这三人识别为一个更大、更清晰的阴影上方的模糊轮廓，背后是一片刺眼的白光，那一定是太阳。我指挥苍蝇飞近他们的“头部”，落在他们的皮肤上。三个人都没戴面具，这让我有理由相信谜探说的是实话。他们没穿戏服。虽然不能完全确定这三人就是谜探、暗魇和摄政王，但我觉得有足够的把握绕到消防梯那里爬上屋顶。

确实是他们，毫无疑问。即使没穿戏服我也认出来了。两个男生和一个女生。那个女生有着凌乱的金色辫子，鼻梁上散布着些许雀斑，还有我从昨晚就记住的那种狡黠的笑容。她穿着一件带涂鸦图案的黑色长袖T恤和一条及膝牛仔裙。她那双琉璃绿的眼睛让我稍感惊讶。

两个男生中较小且年纪较轻的那个——大概和我差不多大——无疑是摄政王。我认得那一头黑色卷发。他是个相当好看的男生，但不是会让我说他帅气的那种。他很漂亮，有张倒三角鹅蛋脸，浅蓝色眼瞳和饱满、嘴角下垂的双唇。我猜他有法国或意大利血统。我能看出会有很多女生为他着迷，但我自己对他并不感兴趣。那些漂亮男孩——比如莱昂纳多・迪卡普里奥、马库斯・费尔斯、贾斯汀・比伯、约翰尼・德普——从来都不是我的菜。他穿着一件带帽子的白色夹克、牛仔裤和运动鞋，坐在屋顶边缘的突起处，手里拿着一瓶可乐。

暗魇的外表相当令人惊讶。他比我高出至少一英尺，有着深巧克力色的肤色，肩长的玉米辫，还有那种你通常会在男性超级英雄身上看到的阳刚瘦长下巴。他穿着牛仔裤、靴子和一件普通的绿色T恤，让我觉得在春天穿着有点冷。我注意到他手臂上有着相当明显的肌肉线条。这是个经常健身的人。

“她来了，”谜探得意地说道，“把钱拿来。”

摄政王的脸色阴沉了一秒，他从口袋里掏出一叠钞票，递给了谜探。

“你们在打赌我会不会出现？”我试探着问道。

“我们在打赌你会不会穿着戏服来，”谜探告诉我。然后，她更多是对着摄政王而不是对我说：“而且我赢了。”

“又赢了。”摄政王咕哝道。

“这是你自己要打这个赌的错，”暗魇说，“就算对手不是谜探，这也是个傻瓜赌注。穿戏服来太合理了。换我也会这么做。”他的声音很好听。那是个成年人的声音，即使他的外表给人一种刚成年的感觉。

他向我伸出手：“嘿，我是布莱恩。”

我和他握手，他毫不怯懦地紧握我的手。我说：“你们可以叫我虫子，我想。至少在我想出更好的名字之前，或者在我确定这不是个精心设计的陷阱之前。”

他耸耸肩：“酷。”对于我的怀疑，他脸上没有丝毫被冒犯的痕迹。我几乎感到有点愧疚。

“丽莎，”谜探介绍自己。她没有伸手和我握手，不过我觉得如果她这么做反而会显得不自然。这并不是说她显得不友好，只是她没有暗魇那种亲切的气场。

“我是亚历克，”摄政王用安静的声音告诉我，然后又补充道：“还有母狗是瑞秋。”

“瑞秋这次不参加，”暗魇说，“她不赞同我们这次会面的目的。”

“这就引出一个问题了，”我插话道，“这次会面的目的是什么？你们就这样透露自己的真实身份，或者至少假装这么做，让我感觉有点怪异。”

“抱歉，”暗魇…布莱恩道歉说，“那是我的主意。我觉得我们应该表示一点信任。”

在我面具上泛黄的镜片后面，我眯起眼睛，目光在丽莎、亚历克和布莱恩之间来回扫视。我无法从他们的表情中得出任何结论。

“为什么？具体来说，你们为什么需要我的信任？”我问道。

布莱恩张开嘴，又闭上了。他看向丽莎，她弯腰捡起一个塑料餐盒。她把盒子递给我。

“我说过我们欠你的。这都是你的，没有任何附加条件。”

我没有接过盒子，只是侧了侧头看向盒子正面，“亚历山德拉（Alexandria）。她是我小时候最喜欢的保护者联盟成员。这个餐盒是收藏品吗？”

“打开看看，”丽莎翻了个白眼催促道。

我接过盒子。从重量和里面东西晃动的感觉，我立刻就大致猜到是什么了。我解开搭扣打开盒子。

“钱，”我倒吸一口气，突然手里握着这么多钱让我措手不及。八叠钞票，用纸带捆着。每个纸带上用记号笔写着数字。每叠二百五...

丽莎在我脑子里算出总数之前就回答了：“两千。”

我合上盒子扣好搭扣。不知道该说什么好，我保持沉默。

“你有两个选择，”丽莎解释道，“你可以把这当作礼物。算是感谢你昨晚有意无意间救了我们免于龙的攻击。也许还能让你在穿着戏服出去做坏事的时候，把我们当成朋友。”

她笑得更开心了，好像说了什么她觉得有趣的话。可能是因为一个反派谈论“坏事”的讽刺意味，或者这个措辞有多老套。她进一步解释：“在地盘纷争、理念差异、权力斗争和自尊心之间，本地反派圈子里很少有人见了我们不会当场动手。”

“那第二个选择呢？”我问。

“你可以把这当作加入暗影帮（Undersiders）后每月津贴的第一笔，”布莱恩开口道，“成为我们中的一员。”

我在三个人之间来回观察，想找出有什么可笑的地方。丽莎脸上还带着一丝笑意，不过我觉得这似乎是她的标准表情。亚历克要说有什么表情的话，大概就是有点无聊。布莱恩则一脸严肃。该死。

“一个月两千。”我说。

“不，”布莱恩打断道，“那只是老板给我们的基本工资，为了让我们稳定合作和保持活跃。我们实际能赚到，呃，远不止这些。”

丽莎露出一抹坏笑，亚历克一边摇晃可乐瓶一边轻笑。我在心里记下他们提到的这个“老板”。

为了不让话题跑偏，我迅速回想起之前谈话中关于工作邀请的部分。

我问道：“所以母狗没来是因为她反对，呃，招募？”

“对，”亚历克说，“我们投过票，她投了反对。”

“不过好消息是，我们其他人都投了赞成，”布莱恩赶紧补充道，朝亚历克投去一个不满的眼神，“她会想通的。每次要增加新成员她都投反对票，因为她不想把钱分成五份。”

“这么说你们之前也做过招募，”我总结道。

“呃，是的，”布莱恩显得有些尴尬，他挠了挠后颈，“结果不太理想。我们试过招募烈焰（Spitfire），但还没说到工作待遇她就被吓跑了。那次是我们的错，不该带瑞秋一起去。”

“后来她被别人招走了，”亚历克补充道。

“对，”布莱恩耸耸肩，“在我们还没来得及第二次尝试之前，她就被断层线（Faultline）收编了。我们也向马戏团（Circus）发出过邀请，但她明确表示她只做独行侠。”

“她说这话的时候还教会了我几个新的脏话，”亚历克说。

“她对自己要当独行侠这事相当坚定，”布莱恩承认道。

“所以你们这次使出浑身解数，不戴面具表示信任，还提供预付现金，就为了让我加入，”我把所有线索串在一起说道。

“重点就是这个。”布莱恩表示赞同，“简单来说，尤其是在龙被除名，ABB因他离开而势力减弱的情况下，各个帮派和团队之间必定会因地盘和地位而有所摩擦。包括我们、断层线团队、剩余的ABB、八十八帝国（E88）、独立反派们，还有任何觉得能钻空子在海湾分一杯羹的外地势力和帮派。说到底，我们需要火力。我们还没搞砸过任务，但我们三个都认为，迟早会遇到无法取胜的战斗，而母狗是我们中唯一一个真正能造成伤害的人。”

“我只是不明白你们为什么想要我，”我说，“我只能控制虫子。这挡不住亚历山德拉、荣耀女孩（荣耀女孩）或神盾（Aegis）。”

“你干掉了龙，”丽莎耸耸肩说道，“对我来说够格了。”

“呃，不尽然吧，”我回答，“要是你没注意到的话，昨晚是你们阻止了他杀我。这恰恰证明了我的观点。”

“亲爱的，”丽莎说，“整支超级英雄队伍对上龙都会被揍得满地找牙。你能做到那种程度已经相当了不起了。那个混蛋因为你而躺在医院病床上，这简直是锦上添花。”

我的回答还没说出口就停住了。我只能发出一声傻傻的“啊？”

“是啊，”丽莎挑起眉毛，“你知道你让哪些虫子咬他的吧？黑寡妇蜘蛛、褐皮蛛、褐尾蛾、米尔代蜘蛛、火蚁——”

“对，”我打断她，“我虽然不知道正式名称，但我清楚地知道什么咬了他，什么蛰了他，还有毒液的作用。”

“那你为什么会惊讶呢？其中随便哪种虫子咬一口就够呛了，而你让它们咬了好几口。已经够糟了，但当龙被拘留时，医生们给他做了检查，那个负责的白痴医生说了句类似‘哦，这些确实看起来像是虫咬和蛰伤，但真正有毒的虫子不会多次叮咬。让我们安排几小时后再来查看他’这样的话。”

我能猜到这个故事的走向。我用手捂住嘴，低声说：“天啊。”

谜探咧嘴笑道：“我真不敢相信你还不知道。”

“但他可以自我修复啊！”我放下手抗议道，“毒素对像他那样能自愈的人甚至连百分之一的效果都不应该有。”

“我想，这些毒素效果已经够强了，要么就是他的自愈能力在某个时候失效了，”丽莎告诉我，“等他们赶到的时候，那个大块头已经开始出现大面积组织坏死。他的心脏还停跳了好几次。你真的记得你让虫子咬他哪里吗？”

我闭上眼睛。我能想象到我的名声将毁于一旦。我用的其中一只蜘蛛是褐皮锥蛛。这可以说是美国最危险的蜘蛛，比黑寡妇还要危险。褐皮锥蛛一口就能让伤口周围的一大块肉变黑腐烂。而我让虫子咬了龙最敏感的部位。

“这么说吧，就算他的恢复速度比普通人快好几倍，龙现在都没法好好坐下来上厕所。”

“行了，到此为止，”布莱恩打断丽莎继续说下去，“龙会恢复的，对吧？”

看布莱恩望向丽莎的眼神，我觉得不管真相如何她可能都会撒谎。她耸耸肩告诉我：“他已经在恢复了。虽然很慢，但正在康复中，应该在半年到一年之间就能恢复如初。”

“你最好祈祷他别越狱，”亚历克说道，他的声音依然轻柔却带着困惑，“因为要是有人让我的命根子掉下来，我肯定得找回这笔血债。”

布莱恩捏了捏鼻梁：“谢谢你啊，亚历克。你们俩再这样下去，我们潜在的新人还没等考虑要不要加入暗影帮，就要吓得落荒而逃了。”

“你是怎么知道这些的？”这个念头刚一闪过，我就问出口了。当布莱恩转向我，露出好像觉得自己说了什么冒犯我的话的表情时，我解释道：“谜探，或者说丽莎，或者随便该怎么称呼你。你是怎么知道关于龙的这些事的......还有我刚才在图书馆的事，还有昨晚那个超人类正在赶来的事？”

“图书馆？”布莱恩插话道，又给了丽莎一个阴沉的眼神。

丽莎无视布莱恩的问题，朝我眨了眨眼：“女孩总得有些自己的秘密。”

“丽莎是我们至今没有失手的一半原因。”亚历克说。

“而我们的老板则是另一大部分原因。”丽莎帮他补充道。

“随你怎么说，”布莱恩咕哝着，“但我们别谈这个了。”

丽莎对我微笑：“如果你想知道全部内幕，很抱歉，工作细节只对团队成员开放。我能告诉你的是，我们是个很棒的团队。我们的战绩首屈一指，而且我们做这行既为了乐趣也为了利益。没有什么远大目标。也没有什么真正的责任。”

我在面具后撅起嘴。虽然我已经掌握了一些信息，但我感觉还有很多问题。他们提到的老板是谁？他或她是否在布罗克顿湾或其他地方组建了其他高效的反派团队？是什么让这些人如此高效，有什么是我能为自己偷学或复制的？

这又不是要我签什么卖身契。我能得到这么多好处。

“那好吧，算我一个。”我告诉他们。