求宠 2.7

当我同意加入暗影帮时，他们发出了一阵欢呼和喝采。我感到有点内疚，毕竟是在虚假的前提下行事。不过从某种说不清的角度来说，我也为自己感到得意。

“接下来我们该怎么办？”丽莎问布莱恩。

“不太清楚，”布莱恩说，“我们以前又没干过这种事。我想我们应该让瑞秋知道，不过她说今天可能要工作。”

“如果新来的女孩没意见的话，不如去我们那里看看，”丽莎建议道，“看看瑞秋在不在，顺便给新成员办个欢迎会，让她了解一下情况。”

“好啊。”我说。

“就几个街区的距离，”布莱恩说，“但你要是穿着戏服来会太显眼。”

我盯着他看了一会儿，不愿理解他话里的意思。我意识到如果反应太慢，这个计划还没开始就要泡汤了。不管怎样，我都恨不得踢自己一脚。这当然是事情的自然发展。加入他们的团队意味着，既然他们已经向我透露了身份，我也会被期待做出同样的事。在我这么做之前，他们不可能把他们的秘密托付给我。

我可以把这个判断和预见上的失误归咎于缺乏睡眠，或是今天早些时候发生的事情分散了我的注意力，但这并不能改变什么。我已经把自己逼到了墙角。

“好吧，”我说，听起来比实际感觉要镇定得多。我希望是这样。“这套戏服穿在衣服下面有点不舒服。能给我点私人空间吗？”

“你想要在小巷里换，还是……”丽莎的话没说完。

“我就在这换吧，就一分钟，”我看了看四周，冲动地说。街上的建筑大多是一两层高，只有半个街区外的那栋楼和我们旁边这栋比我们所在的位置要高。邻近建筑的窗户都没有能看到我换衣服的好角度，我也怀疑远处那栋楼上的人最多只能把我看成一个两英寸高的小人影。如果真有人能看到我换下戏服，还能看清足够多的细节认出我的身份，那我会觉得很意外。

当他们三个走向防火梯时，我从背包里掏出了之前塞进去的衣服。除了装甲板，我的戏服基本上是一体式的，只有腰带和面具是分开的。解开腰带、脱下主体戏服时，我依然戴着面具。我并不是赤身裸体——为了保暖，我里面穿着黑色背心和黑色自行车短裤。丝质材料本身保暖效果并不是很好。我穿上牛仔裤，套上卫衣，然后搓了搓手臂和肩膀驱散微寒。我把戏服和塑料饭盒装进背包里。

我有些后悔没有选择更好的衣服，而是穿了这身对我来说太大、宽松的卫衣和牛仔裤。这种后悔很快转变成一阵焦虑。他们看到真实的我会作何感想？布莱恩和亚历克都是帅哥，只是风格不同。丽莎在普通和漂亮的评分表上，更偏向漂亮那一端。而我的魅力评分，却在“书呆子”到“平凡”之间徘徊。具体在哪个位置，要看我照镜子时的心情而定。他们都是那么酷，那么自信，那么从容。而我嘛……就只是我。

在自己太过纠结之前，我及时刹住了车。此时此刻的我，已经不是那个普通的泰勒了。现在的我，是那个让龙进了医院的女孩，尽管那是个意外。我是那个正在卧底，试图搜集一个特别难缠的超能力罪犯团伙情报的女孩。我是——在想到更好的代号之前——虫，是暗影帮想要招募的人。

如果说我下防火梯时信心满满，那纯属扯谎。不过，我确实给自己打足了气，成功下了梯子，依然戴着面具，戏服在包里。我站在他们面前，环顾四周确认没有其他人，然后摘下面具。有那么几下令人胆战心惊的心跳，我处于半盲状态，他们的面部特征都是模糊的，直到我戴上了包里的眼镜。

“嗨，”我干巴巴地说，用手指把头发梳理整齐，“我想你们也不能一直叫我虫或者新来的吧。我是泰勒。”

对我来说，使用真名是一次巨大的冒险。我担心这会成为五分钟后让我后悔的又一件事，就像意识到不能穿戏服那样。我试图说服自己，反正我已经全身心投入了。如果他们中的任何人决定调查我的背景，或者我在和他们一起时碰到熟人，在这件事上保持诚实或许能保护我的安全。我想，也希望等这一切结束后，我也许能通过武器大师这样的人物周旋一下，避免他们泄露我的真名。考虑到他们关押超能罪犯的监狱的安保级别，这并非不可能。不管怎样，到时候再想办法解决吧。

当我自我介绍时，亚历克稍稍翻了个白眼，布莱恩则只是微笑。但丽莎用一只手搂住我的肩膀，给了我一个单臂拥抱。她比我大一点，所以刚好有着完美的拥抱身高。这个举动让我措手不及，感觉出奇地好。就像我很久以来都需要一个来自父亲之外的人的拥抱。

我们一行人向码头区深处走去。虽然我一直生活在这片区域的边缘，大多数人也会说我住的街区属于“码头区”的一部分，但我从未真正到过那些给这座城市带来恶名的地方。至少，如果不算昨晚的话，而且当时天很黑。

这片区域疏于维护，给人一种鬼城的感觉，或者像是经历战争或灾难后被人遗弃了几年的城市。人行道板缝中长满了青草和杂草，路面上的坑洼能藏下一只猫，所有建筑都已褪色，油漆剥落，砂浆开裂，金属生锈。建筑物暗淡的色彩与鲜艳的涂鸦形成了鲜明对比。当我们经过一条曾是仓库和码头之间卡车主干道的路时，我看到一排电线杆上空空如也，没有任何电线相连。某个时候，杂草曾爬上了电线杆的大部分位置，后来又枯萎死去。现在每根电线杆上都挂着一团褐色的枯死植物。

这里也有些人，但街上行人并不多。有些是意料之中的人，比如一位推着购物车的无家可归女士，还有一个赤裸上身、胡子长到肚脐的老人，正在垃圾箱里收集瓶罐。也有一些出乎我意料的人。我看到一位看起来异常普通的女人，穿着并不破旧到引人注目的衣服，正带着四个几乎一模一样的婴儿走进一栋招牌已褪色的工厂大楼。我不知道他们是住在那里，还是这位母亲在那里工作，只是没办法安置孩子只好带在身边。我们经过一对二十多岁的艺术家情侣，他们坐在人行道上，周围摆放着画作。那女孩向丽莎挥手，丽莎也挥手回应。

我们的目的地是一座红砖工厂，一扇巨大的金属滑动门被铁链锁着。门和铁链都已经锈迹斑斑，看起来都已经失去了作用。从门的尺寸和车道的宽度来看，我猜想在工厂鼎盛时期，大型卡车或小船都能倒车进入这个入口。这座建筑很大，几乎占据了半个街区，有两三层楼高。建筑顶部的招牌背景已经从红色褪成了淡橘粉色，但我还是能辨认出那醒目的白色字母写着“瑞蒙焊接”。

布莱恩带我们从建筑侧面的一扇小门进入，而不是那扇生锈的大门。内部很暗，只有靠近天花板的一排积满灰尘的窗户透进光线。我能分辨出那些曾经是巨大的机器和传送带，现在已经被剥得只剩下框架。布单覆盖着大多数空荡荡、生锈的躯壳。看到蜘蛛网，我伸出能力感知着四处的虫子。这里已经很久没人活动过了。

“走吧，”布莱恩催促我。我回头一看，发现他已经在角落的螺旋楼梯上走到一半了。我跟着他上了楼。

在看到一楼的荒凉之后，二楼的景象让人震惊。那是一个阁楼，与一楼形成了鲜明的对比。外墙是红砖砌成的，没有天花板，只有屋顶和支撑屋顶的金属横梁架构。从整体区域来看，阁楼似乎分为三个区域，不过因为是开放式布局，很难明确划分。

上楼梯后进入的是我会称之为客厅的区域，单是这一个房间的面积就几乎赶得上我家一楼的占地面积。空间被两张沙发分隔开来，两张沙发呈直角放置，都朝向一张咖啡桌和一台我见过的最大的电视机。电视机下方摆着六台游戏机、一台DVD播放器，还有一两台我认不出来的设备。我猜他们可能有台数字录影机，虽然我从没见过。音响比我和老爸家里的电视还要大，整套设备两边各放着一个。沙发后面是一些桌子，还有铺着地毯的空地和靠墙的架子。架子只有一半摆着书和杂志，剩下的空间堆满了各种杂物，从一只废弃的鞋子到蜡烛应有尽有。

第二个区域是一组房间。不过很难简单地称它们为房间，因为它们更像是隔间，每面墙靠着三个，中间有一条走廊。这些房间尺寸适中，一共有六扇门，但每个房间的墙壁只有八英尺左右高，没有一直延伸到屋顶。其中三扇门上喷绘着艺术作品。第一扇门上是一个夸张涂鸦风格的皇冠。第二扇门上是蓝色背景衬托的白色男女剪影，模仿着常见的洗手间男女标志。第三扇门上是一个撅着嘴的女孩面孔。我很好奇这背后有什么故事。

“不错的艺术作品，”我说着，指向那扇画着皇冠的门，觉得把这个作为进门后说的第一句话有点傻。

“谢了。”亚历克回答。我猜这意味着那是他的作品。

我又多花了点时间环顾四周。阁楼最里端，也就是三个区域中的最后一个，有张大餐桌和一些橱柜。虽然不过去看的话不太看得清楚，但我猜测他们的厨房就在阁楼最里面。

整体来说，这里很乱。我几乎觉得注意到这些杂乱都有点不礼貌，但确实有成堆的披萨盒放在桌子上，沙发前的茶几上还有两个脏盘子，其中一张沙发的靠背上搭着几件衣服。我看到在最里间的桌子上有汽水罐——也可能是啤酒罐——堆成了金字塔。不过这种程度的杂乱并不让人反感。这种杂乱像是在传达一种讯息……就好像在说“这是我们的地盘”。这里没有大人来管。

“我真羡慕，”我承认道，这是真心话。

“傻瓜，”亚历克说，“你羡慕什么？”

“我是说这样很酷，”我带着些许防备地抗议道。

丽莎在亚历克能回答之前开口说：“我想亚历克的意思是，现在这也是你的地方了。这是团队的空间，而你现在是团队的一员。”

“哦，”我觉得自己有点笨。丽莎和亚历克朝客厅走去，而布莱恩则走向阁楼的最里端。当丽莎示意我跟上时，我照做了。亚历克躺下来占据了整张沙发，所以我就坐在离丽莎较远的那一端。

“这些房间，”丽莎说，“最里面那排，从近到远分别是亚历克的、浴室、我的。”这就是说亚历克的房间就是那个画着皇冠的，而丽莎的门上画着撅着嘴的脸。她接着说，“在靠近我们这边的是瑞秋的房间、瑞秋狗狗的房间，还有储物间。”

丽莎停顿了一下，然后看向亚历克问道：“你觉得她——”

“废话，”亚历克打断了她。

“怎么了？”我问道，感觉有点摸不着头脑。

“我们会清理出储物间，”丽莎决定道，“这样你就有自己的房间了。”

我有些惊讶：“你们不必为我这样做，”我告诉她，“我已经有地方住了。”

丽莎的表情有些痛苦。她问我：“我们能就这样做吗，然后不要大惊小怪？如果你在这里有自己的空间会好很多。”

我看起来一定很困惑，因为亚历克解释道：“布莱恩有个公寓，而且他坚决表示不需要也不想要这里的房间......但他和丽莎经常因为这事吵架。如果他受伤没法回自己的地方，就只能睡沙发，而且这里也没地方放他的东西，所以东西就到处乱放。收下这个房间吧。你这是在帮我们的忙。”

“好吧，”我说。我又补充道：“谢谢。”这句既是为了他的解释，也是为了房间本身。

“上次他跟暗影潜行者（Shadow Stalker）打完架，回来把血弄到白沙发上到处都是，”丽莎抱怨道，“一张九百块的沙发，我们不得不换掉。”

“该死的暗影潜行者，”亚历克表示同情。

布莱恩从阁楼另一头走回来，提高声音让我们能听见：“瑞秋不在这儿，她的狗也不在。她肯定是去遛狗或者工作了。该死。她不在的时候我就会紧张。”他走近沙发，看到亚历克大字型躺在上面。

“把腿挪开，”布莱恩对他说。

“我累了。去另一张沙发坐吧，”亚历克咕哝着，一只手臂盖在脸上。

布莱恩看了看丽莎和我，丽莎往旁边挪了挪腾出空间。布莱恩瞪了亚历克一眼，然后坐在我们两个女孩中间。我调整了一下姿势，把一条腿盘起来给他腾地方。

“所以，”布莱恩解释道，“情况是这样的。每月两千块，只要做团队成员就行。这意味着你要帮忙决定我们接什么活，参与行动，保持活跃，需要联系时随时待命。”

“我没有手机，”我承认道。

“我们会给你配一个，”他说得好像这根本不是问题。可能确实不是。“我们通常一次行动能赚一万到三万五千不等。以前是分四份......现在你加入了就是分五份。”

我点点头，然后慢慢呼出一口气：“这可不是小数目。”

布莱恩点头，嘴角挂着一丝微笑：“确实不小。现在，关于我们要面对的对手，你了解多少？”

我眨了几下眼睛，然后谨慎地说：“关于本地的超人类？我在网上做过调查，这几年一直认真看超人类杂志，获得能力后看得更多了......但我不知道。如果过去二十四小时教会了我什么的话，那就是还有很多我不知道的事情，只能在实践中慢慢摸索了。”

布莱恩笑了。我是说，真心地笑了。这让我觉得他更像个男孩，而不是个即将成年的男人。他回答说：“大多数人都不明白这个，知道吗？我会尽量告诉你我知道的，这样你就不会措手不及，但如果有什么不确定的，尽管问就是了，好吗？”

我点点头，他的笑容更灿烂了。他带着善意的笑声说：“真是太让人欣慰了，你能认真对待这些事，因为有些人——”他停下来，探身踢了踢亚历克躺着的沙发，“——需要我扭他们胳膊才肯听，还有些人，”他用拇指指了指右肩后面，“觉得自己什么都知道。”

“我确实什么都知道，”丽莎说，“这就是我的能力。”

“什么？”我打断了布莱恩的话。我的心跳加快了，虽然我本来就不太放松，“你是全知的？”

丽莎笑了，“不，不是。不过我确实知道很多事。我的能力会告诉我。”

我艰难地咽了口唾沫，希望这个动作没有引起注意，我问道：“比如？”比如为什么我要加入他们的队伍？

丽莎坐直身子，把胳膊肘撑在膝盖上，“比如我知道你发消息时在图书馆。如果我想的话，而且如果我懂得方法，我肯定能黑进网站数据库，翻找日志找到你连接的地址，但我的能力让我可以直接跳过这些步骤。”她打了个响指。

“那么你为什么非要提到你知道她在哪里？”布莱恩问道，他的语气平静得有些刻意。

“我想看看她会有什么反应。逗她玩玩，”丽莎咧嘴一笑。

“该死的——”布莱恩刚开口，就被丽莎挥手打断了。

“我在给新人解释情况呢，”她挥手打发他，“等会再骂我吧。”

不给他回话的机会，她转向我解释道：“我的能力能填补我知识中的空白。我通常需要一些基础信息作为起点，但我可以用能力给我的细节推断出更多东西，然后这些信息会某种程度上自我累积，给我提供持续的信息流。”

我吞了口口水：“所以你知道昨晚有一个英雄正在路上？”

“对啊，”她说，“就当是一个有根据的推测吧。”

“然后你用同样的方法，知道在PHQ发生的事情？”

丽莎的笑容更深了：“我承认在那件事上我是作弊了。用我的能力猜出密码很容易。我会翻PHQ的电子档案，无聊的时候还会通过他们的监控摄像头看点真人秀。这很有用，因为我不仅能从看到、听到和读到的内容中获取信息，我的能力还能补充一些细节，比如他们日常工作的变化和团队内部政治。”

我盯着她，内心相当恐慌，因为我竟然在卧底任务中遇到了一个拥有超能力直觉的女孩。

她把我的沉默当作敬畏，露出狐狸般的笑容：“这也没那么神奇。我其实最擅长具体的东西。比如物品位置、时间、密码之类的。我能从肢体语言或日常习惯的改变中读出一些东西，但那就不太可靠而且会头疼。信息量太大也不好，你懂吗？”

我确实懂。她的解释和我对自己能力的想法很像，特别是通过虫子来看和听周围的事物。不过，她的话并没有让我感觉好多少。

“而且，”布莱恩说，仍然怒视着丽莎，“就算她知道很多，也不代表丽莎有时候不会犯蠢。”

丽莎打了他胳膊一拳。

“那你们的能力是什么？”我问布莱恩和亚历克，希望能换个话题。

他们没机会回答我。我听到楼下传来狗叫声。几个心跳之后，我已经站了起来，离沙发有三步远。三只咆哮的狗把我逼到墙角，口水从它们嘴里飞溅出来，它们的牙齿不停地朝我的手和脸咬来。